Les temps étaient durs pour Andrew, en cet été. Pourtant, il pourrait faire comme la plupart des autres gens et se réjouir de l'arrivée des beaux jours. Mais il n'était pas d'humeur à s'extasier devant les oisaeux qui chantent, les fleurs odorantes et le coucher flamboyant du soleil. Non, lui se morfondait davantage dans l'échec de la traque du Zodiac. Il avait l'impression de ne plus avancer d'un pas. Au contraire même, cette sensation étrange de reculer lui minait le moral. Enfin bon, il s'en remettra. Ce n'est pas la première fois qu'il traverse un passage à vide. Il a toujours su relever la tête, pourquoi pas cette fois-ci ?
Bien qu'il en mourait d'envie, il n'était pas question pour lui de prendre des vacances. Ben oui, réfléchissez : s'il s'en va loin de Jericho, ne serait-ce que pendant une semaine, qui s'occupera de veiller sur les citoyens de la ville ? « Ce ne sont pas ces misérables agents du FBI qui vont faire la loi, plutôt crever ! », avait-il déclaré un jour. Ça en dit long sur son opinion sur la question, n'est-ce pas ? Alors étant donné qu'il ne pouvait pas partir, Andrew Cooper, shérif non sans mérite, avait décidé de redécouvrir la ville de Jericho et ses environs. En effet, depuis quelques jours maintenant, il allait chaque soir dans un endroit différent. Il n'était pas là pour enquêter mais bien pour se changer les idées ; ceci, avec plus ou moins de succès.

Cet après-midi là, sur les coups de 16h, il se décida de se rendre à l'ancienne carrière. Étrangement, c'est l'un des rares endroits des environs à propos duquel il ne sait pas grand chose. Andrew a apprit à connaître Jericho au jour le jour. On lui a toujours dit que l'accès à cette ancienne carrière est interdit. D'accord, pour les habitants de la ville, peut-être, mais pas pour lui ! En tous cas, c'est comme ça qu'il voit les choses. Grâce à son vieux pick-up, il se rendit donc sur le dit-lieu. L'ambiance y était assez particulière. Dès lors qu'il eut coupé le contact et mit un pied hors de son véhicule, le shérif fut surpris par le silence qui régnait ici. Nulle ne doute qu'à l'époque où elle était encore en activité, le brouhaha était incessant. Mais maintenant, c'est une toute autre atmosphère. Seuls les cris poussés par un oiseau qui volait au dessus de sa tête brisèrent le silence. D'ailleurs ce bougre surprit Andrew qui sursauta. Il leva les yeux et jeta un coup d'œil au rapace qui lui tournait au dessus de la tête. Face à lui, sur une vaste étendue, une espèce de grand cratère donnant ensuite sur une sorte de falaise. Ce décor était tellement gigantesque que Cooper se sentait tout petit.

Son regard se perdit un moment, allant de la gauche vers la droite ; de la falaise au rapace en passant par la sorte de cratère. En parlant de ça, à moins que ses yeux ne commencent à lui jouer des tours, il crut voir quelqu'un ; là-bas, à une centaine de mètres environ. Souhaitant en avoir le cœur net, le shérif se mit à marcher, en direction de la silhouette qui se profilait au loin.

Tout en marchant en direction de la silhouette qu'il avait repéré, Andrew était songeur. Tous les jours, il se demande si le Zodiac ne va pas faire son retour, sans crier gare. Enfin, après plusieurs mois, la population de Jericho commençait à se montrer rassurée. Confortée dans son idée que le Zodiac s'en était allé vers d'autres contrées lointaines. Et que maintenant, ils étaient tranquilles. Or, monsieur le shérif sait que tout n'est pas aussi simple ; qu'il peut refaire surface n'importe où, à n'importe quel moment. Penser à cela le fit grimacer. Cooper releva les yeux. Il reconnut Thomas Burndage ; un chasseur de primes dont il devait se méfier. Même si ses rapports avec le jeune homme sont moins tendus que ceux qu'il entretient avec Liam O'Connor, par exemple, Andrew se dit qu'il n'est jamais trop prudent.

Le shérif, qui avait mit ses mains dans les poches, les sortit de là. Ça n'est pas très poli de parler à quelqu'un en gardant ses mains dans les poches de son pantalon. Et comme Andrew Cooper est un garçon bien élevé, il préféra faire bonne figure. Une fois arrivé à la hauteur de Thomas, il s'arrêta. Après lui avoir jeté un rapide coup d'œil, il scruta l'horizon, autour d'eux. Tout semblait encore plus calme ici qu'à l'endroit où il avait laissé sa voiture. Non, c'était difficilement possible ; il devait se faire des idées. Un peu surpris que Thomas l'accueille ainsi, avec des paroles pour le moins sympathique, Andrew hocha la tête. Tout en regardant par dessus son épaule, il lui répondit :

- En effet. Mais vous savez tout comme moi que cet endroit est interdit au public.

Ne vous y méprenez pas, il n'était pas en train de « faire la police », si vous permettez l'expression. C'était sa façon à lui de le saluer. De mettre à l'ordre du jour un peu commun à tous les deux : ils aiment la solitude. Certainement pas pour les mêmes raisons mais ça n'empêche que les deux hommes partagent ce besoin d'être plus souvent seul qu'accompagné. Cooper tourna à nouveau la tête, de manière à regarder son interlocuteur. De sa voix grave et rauque, il poursuivit :

- Z'avez pas une cigarette ?

Oui, Andrew fume. Mais seulement de temps en temps. Disons que parfois, quand il se retrouve seul, il aime fumer une ou deux cigarettes. Pas pour combattre le stress ou je ne sais quoi. Non, simplement pour le plaisir. Ce n'est pas le plus sain des plaisirs mais dans la mesure où il fume rarement, on va faire abstraction de ce détail.